Что скрывается за привычными названиями рек и озёр - Москва, Яуза, Нева, Кама, Ильмень, Байкал? Откуда появились эти слова, и что они значат? Почему Белых и Чёрных рек и озёр гораздо больше, чем Синих, Жёлтых и Зелёных? Связана ли речка Таракановы с тараканами? Какое отношение имеет река Лама к городу Волоколамску? Имена рек и озёр называются гидронимами. Они интересны для нас тем, что содержат бесценную информацию о прошлом человечества, об истории развития цивилизаций и культур. Изучение гидронимов помогает проверить гипотезы о прародине, этногенезе и миграциях народов. С помощью науки, изучающей гидронимы, - гидронимики - удаётся проследить древние пути сообщения, определить этнический состав населения на данной территории, реконструировать былые ареалы обитания животных и растений, найти места залегания полезных ископаемых и др. Книга может быть полезна как специалистам - лингвистам, историкам, краеведам, этнографам, географам, геологам, - так и самому широкому кругу читателей - тем, кто интересуется тайнами гидронимов.