Книга Л. Н. Гумилева посвящена исследованию одной из самых темных страниц отечественной истории, а именно истории возникновения, расцвета и таинственного исчезновения с карты Евразии Хазарского каганата — соседа и соперника Древней Руси, находившегося в VIII—X веках н. э. в междуречье Волги, Дона и Терека. Сборник включает историко-географический этюд «Открытие Хазарии», написанный в жанре исторического детектива и увидевший свет в 1966 г., историческое эссе «Зигзаг истории» (1987), рассказывающее об истории Хазарского каганата, и ряд близких