Учебник продолжает линию пособий, созданную авторским коллективом под руководством доктора филологических наук, профессора И.Н. Сухих. В него включены произведения из федерального компонента Государственного стандарта общего образования. Ключевое понятие курса — «литературный герой»: рассматриваются героические и «негероические» персонажи («маленький человек», «странный человек»); раскрываются категории «лирический герой», «сатирический герой», «тип» и «характер».